Pierwsza pani senator i afera zegarkowa
María de la Cruz Toledo była chilijską działaczką polityczną, dziennikarką i pisarką. W 1953 roku jako pierwsza kobieta w historii Chile została wybrana na fotel senatora. Senatorska kariera pani Toledo nie trwała jednak długo, gdyż po niespełna 6 miesiącach urzędowania, w sierpniu tego samego roku w wyniku tzw. afery zegarkowej i oskarżeń o korupcję, została pozbawiona swojego mandatu.
Od najmłodszych lat Maria de la Cruz wykazywała zainteresowanie pisaniem. W swoich książkach, wierszach, artykułach poruszała kwestie społeczne. Rozgłos zyskała dopiero dzięki dziennikarstwu radiowemu, za sprawą prowadzonej przez siebie audycji „Maria de la Cruz mówi”. Wkrótce, kiedy stała się aktywistką na rzecz nadania kobietom w Chile prawa do głosowania oraz ich większej partycypacji politycznej, jej działalność radiowa i pisarska zyskała zabarwienie polityczne. Efektem jej zaangażowania na rzecz praw kobiet było założenie Partii Kobiet, a ukoronowaniem przyznanie w 1949 roku pełni praw wyborczych.
Nie oznaczało to jednakże kresu działalności społeczno-politycznej Maríi de la Cruz Toledo. W 1952 roku zaangażowała się w kampanię prezydencką po stronie Carlosa Ibáñeza del Campo, by zostać szefem jego sztabu wyborczego. Po zwycięstwie w wyborach del Campo chciał się jej odwdzięczyć, proponując objęcie teki ministra edukacji w swoim rządzie. Propozycja nie została przyjęta, jednak w zamian Partia Kobiet wysunęła na to stanowisko inną kobietę.
Wobec objęcia przez Ibáñeza del Campo fotela prezydenta Chile, zwolniło się do tej pory zajmowane przez niego stanowisko senatora, co wymagało rozpisania wyborów uzupełniających. O mandat postanowiła ubiegać się de la Cruz Toledo. Przy wsparciu udzielonym przez prezydenta i szereg partii politycznych udało jej się odnieść sukces i tym samym 4 stycznia 1953 roku została wybrana pierwszą w historii Chile kobietą-senatorem.
Jej kariera niestety równie szybko dobiegła końca. W niespełna 6 miesięcy po zaprzysiężeniu została oskarżona o przemycanie z Argentyny zegarów, do czego miała wykorzystywać piastowane stanowisko. Afera zaczęła przykuwać uwagę coraz szerszego kręgu osób oraz wzbudzać zainteresowanie prasy, aż w końcu otrzymała miano „afery zegarowej”. Wobec nowoupieczonej pani senator wszczęte zostało postępowanie przed chilijskim parlamentem o usunięcie jej z zajmowanego stanowiska. Wbrew opinii powołanej do zbadania oskarżeń komisji śledczej, 4 sierpnia 1953 roku parlament zatwierdził pozbawienie jej mandatu senatora za „nadużywanie stanowiska dla osobistych korzyści”.
Obecnie dominuje opinia o politycznym umotywowaniu oskarżeń, których celem miało być właśnie usunięcie jej z fotela senatora i życia publicznego. Swoimi zdecydowanymi wystąpieniami na forum zapracowała sobie na podejrzliwość, a nawet wrogość sił z całego politycznego spektrum. Domniemanie uprawdopodabnia także fakt, że dochodzenie kontynuowane po usunięciu senator nie przyniosło żadnych rezultatów, zaś sama afera wkrótce zmarła śmiercią naturalną.
Źródła: bookrags.com, wikipedia.org