W czasach kolonialnych w kolonii Nowa Hiszpania, na którą składały się posiadłości Madrytu w Ameryce Północnej, rozciągające się od Kalifornii na północy do Kostaryki na południu, obowiązywał swoisty system kastowy. Przywieźli go ze sobą kolonizatorzy hiszpańscy, którzy w ten sposób zorganizowali przeróżne grupy etniczne ludności im podległej.