Stan zagrożenia nad Niagarą
W latach 90 XIX wieku William T. Love przybył nad wodospad Niagara, z planem zbudowania milionowej metropolii. Jego utopijny plan miasta zasilanego elektrycznością z 11-kilometrowego kanału między Wyższym i Niższym wodospadem Niagara miał być najpiękniejszym i największym parkiem na świecie.
Nie podejrzewał on, że do 1950 roku tylko jedna z firm zatopi tam 22 tysiące ton odpadów chemicznych. W połowie ubiegłego wieku zagrożenie z tego płynące nie było praktycznie znane, co więcej mieszkańcy byli zachwyceni obecnością jednego z największych w Stanach producenta chemikaliów, który zapewniał im dostęp do opieki zdrowotnej i infrastruktury, zazwyczaj rozbudowywanej przy tak dużych zakładach.
W 1976 roku ulewy doprowadziły do wydostania się na powierzchnię ogromnej ilości chemikaliów, które skaziły całe sąsiedztwo Love Canal w mieście Niagara Falls. 7 sierpnia 1978 roku prezydent Stanów Zjednoczonych Jimmy Carter ogłosił federalny stan zagrożenia w tym rejonie. Wtedy też Love Canal stanął w centrum zainteresowania krajowych i międzynarodowych mediów, które szeroko opisywały go jako tykającą bombę chemiczną. Carter zarządził przekierowanie funduszy, które za pomocą Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (Federal Disaster Assistance Agency) miały wdrożyć plan ratunkowy. Bardzo szybko ewakuowano mieszkańców, a odpady chemiczne zostały ponownie zakopane.
Firmy, które uczestniczyły w planie usuwania zagrożeń na terenie Love Canal zaczęto podejrzewać o korupcję. W 1983 roku prokurator stanowy Robert Abrams wniósł oskarżenie przeciwko Jamesowi Williamowi współwłaścicielowi Newco Chemical Waste Systems, oskarżając go o ponad dwukrotne zawyżanie rachunków za oczyszczanie terenu Love Canal, twierdząc też, że prace związane z usuwaniem zagrożenia zostały przeprowadzone nieprawidłowo.
Jeden z przedstawicieli ratusza Niagara Falls, Donald O’Hara, który przyznał kontrakt na oczyszczanie rejonu został później zatrudniony w filii firmy Newco z pensją 40 tysięcy dolarów rocznie, stając się jej jedynym pracownikiem na Florydzie. Newco przyznało mu również niskooprocentowaną pożyczkę na zakup kondominium.
Zaistniałe nieprawidłowości dotarły przed oblicze połączonych komisji senackich – Komisji ds. Zanieczyszczeń Środowiska i Komisji Środowiska i Robót Publicznych, gdzie dyskutowano wprowadzenie planu ratunkowego na zagrożonym obszarze. Wątpliwości senatorów budziła sprawa zlecenia niektórych prac bez przeprowadzenia przetargu właśnie Newco Chemical Corporation, jako firmie związanej z Hooker Chemical and Plastics Corporation, która przez 25-30 lat w Love Canal składowała odpady chemiczne.
Źródła: damninteresting.com; nytimes.com; archive.org