Alabama: Korupcja w Senacie
Asystent Prokuratora Generalnego USA Lanny A. Breuer w poniedziałek 4 października zwołał konferencję prasową, podczas której poinformował na jakim etapie jest śeldztwo prowadzone w sprawie korumpowania senatorów stanu Alabama.
Jak poinformował, w poniedziałek rano agenci federalni zatrzymali 11 osób w związku z zarzutami korupcyjnymi. Oskarżeni mieli przez ponad 19 miesięcy pracować nad skorumpowaniem osób mających wpływ na kształt stanowionego prawa. Sformułowany w tej sprawie akt oskarżenia zawiera 39 zarzutów.
11 oskarżonym zarzucono stworzenie siatki skorumpowanych ustawodawców, biznesmenów i lobbystów. Jak poinformował Breuer, prokuratura przypuszcza, że od lutego 2009 roku, po sierpień 2010 roku, dwóch właścicieli firm z branży hazardowej, jeden z ich pracowników, trzech zarejestrowanych lobbystów działających w ich imieniu, czterech senatorów z Alabamy oraz jeden stanowy analityk legislacyjny uczestniczyli w zakrojonym na szeroką skalę spisku, który miał na celu kupienie głosów senatorów, mających się bezpośrednio przekładać na interesy prowadzone przez dwóch oskarżonych, Miltona McGregora oraz Ronalda Gilley’a.
Cały proceder zadziwia swoją skalą, bowiem przenikł do wszystkich etapów stanowego procesu legislacyjnego. W szczególności zatrudnieni przez McGregora i Gilley’a lobbyści, oskarżeni Thomas Coker, Robert Geddie i Jarrod Massey mieli prowadzić działania zmierzające do skorumpowania i wywierania nacisków na senatorów i inne osoby, zmierzających do faworyzowania określonych uregulowań. Oskarżeni są o oferowanie pokaźnych sum pieniędzy oraz innych korzyści w zamian za poparcie.
Larry Means, James Preuitt, Quinton Ross oraz Harri Anne Smith, będący obecnymi senatorami stanu Alabama, oskarżeni są o przyjęcie, bądź wyrażenie zgody na przyjęcie, a także w kilku przypadkach żądanie łapówek w formie datków na kampanię, firmowania kampanii przez gwiazdy muzyki country, wsparcia w gromadzeniu funduszy oraz innych formach. Ponadto jeden z oskarżonych, analityk legislacyjny Joseph Crossy, oskarżony jest o przyjmowanie comiesięcznego wynagrodzenia w wysokości 3 tysięcy dolarów od McGregora w zamian za podejmowanie oficjalnych działań w celu wprowadzania prohazardowych przepisów.
Oskarżeni zadawali sobie wiele trudu, by ich przestępczy proceder nie ujrzał światła dziennego, w tym między innymi komunikowali się głównie osobiście, zamiast korzystania z telefonów komórkowych, jak też wykorzystywali nieoficjalne sposoby przekazywania środków finansowych na kampanie oraz innych wpływów, w celu uniknięcia wykrycia procederu.
Akt oskarżenia wskazuje na arogancki proceder przestępczy polegający na kupowaniu i sprzedawaniu poparcia senatorów. Jak powiedział Breuer, społeczeństwo stanu Alabama, tak jak wszyscy obywatele, zasługują na to, by reprezentowały ich osoby działające w interesie publicznym, nie zaś w celu uzyskiwania prywatnych korzyści. Jak dodał, tego typu postępowanie podkopuje zaufanie publiczne do demokratycznych instytucji kraju i nie może pozostać bezkarne.
Źródło: www.justice.gov (U.S. Department of State)