Stan zagrożenia nad Niagarą
W latach 90. XIX wieku William T. Love przybył nad wodospad Niagara z utopijnym planem zbudowania milionowej metropolii. Zasilane elektrycznością z 11-kilometrowego kanału między Wyższym i Niższym wodospadem Niagara miasto miał być jednocześnie najpiękniejszym i największym parkiem na świecie.
-
Stan zagrożenia nad Niagarą
Nie podejrzewał on, że do 1950 r. tylko jedna z firm zatopi tam 22 tysiące ton odpadów chemicznych. W połowie ubiegłego wieku zagrożenie z tego płynące nie było praktycznie znane, co więcej, mieszkańcy byli zachwyceni obecnością jednego z największych w Stanach producenta chemikaliów, który zapewniał im dostęp do, zazwyczaj rozbudowywanej przy tak dużych zakładach, opieki zdrowotnej i infrastruktury.
W 1976 r. ulewy doprowadziły do wydostania się na powierzchnię ogromnej ilości chemikaliów, które skaziły całe sąsiedztwo Love Canal w mieście Niagara Falls. 7 sierpnia 1978 r. prezydent Stanów Zjednoczonych, Jimmy Carter, ogłosił federalny stan zagrożenia w tym rejonie. Wtedy też Love Canal stanął w centrum zainteresowania krajowych i międzynarodowych mediów, które szeroko opisywały go jako tykającą bombę chemiczną. Carter zarządził przekierowanie funduszy, które za pomocą Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (Federal Disaster Assistance Agency) miały wdrożyć plan ratunkowy. Bardzo szybko ewakuowano mieszkańców, a odpady chemiczne zostały ponownie zakopane.
Firmy, które uczestniczyły w planie usuwania zagrożeń na terenie Love Canal zaczęto podejrzewać o korupcję. W 1983 r. prokurator stanowy Robert Abrams wniósł oskarżenie przeciwko Jamesowi Williamowi, współwłaścicielowi Newco Chemical Waste Systems, oskarżając go o ponad dwukrotne zawyżanie rachunków za oczyszczanie terenu Love Canal. Prokurator stwierdził także, że prace związane z usuwaniem zagrożenia zostały przeprowadzone nieprawidłowo.
Jeden z przedstawicieli ratusza Niagara Falls, Donald O’Hara, który przyznał kontrakt na oczyszczanie rejonu, został później zatrudniony w filii firmy Newco z pensją 40 tysięcy dolarów rocznie, stając się jej jedynym pracownikiem na Florydzie. Newco przyznało mu również niskooprocentowaną pożyczkę na zakup kondominium.
Zaistniałe nieprawidłowości dotarły przed oblicze połączonych komisji senackich – Komisji ds. Zanieczyszczeń Środowiska oraz Komisji Środowiska i Robót Publicznych, gdzie dyskutowano wprowadzenie planu ratunkowego na zagrożonym obszarze. Wątpliwości senatorów budziła sprawa zlecenia niektórych prac – bez przeprowadzenia przetargu – właśnie Newco Chemical Corporation, jako firmie związanej z Hooker Chemical and Plastics Corporation, która przez 25-30 lat składowała w Love Canal odpady chemiczne.
Źródła: damninteresting.com; nytimes.com; archive.org
Opublikowano w dniu 7.08.2018 r.
przez Wydział Informacji i Edukacji Antykorupcyjnej GSz CBA