Generał, który chciał sprzedać West Point
21 września 1780 roku generał Benedict Arnold, amerykański komendant West Point spotkał się z brytyjskim majorem Johnem Andre w celu przekazania planów fortu na rzece Hudson. Wcześniej Arnold, dzięki swojej przebiegłości i bohaterstwu w bitwie pod Ticonderogą w 1775 roku i Saratogą w 1777 roku, był uważany za bohatera.
-
Skrzyżowane szable
Sprzeciwiał się jednak sojuszowi Stanów z Francją i był niezwykle niepocieszony, kiedy Kongres Kontynentalny do takiego przystąpił. Z tego powodu, a także czując się niedocenianym przez Jerzego Waszyngtona, z ogromnymi długami, stojąc w obliczu oskarżeń o korupcję ze strony władz cywilnych stanu Pensylwania, pod presją młodej żony - Peggy Shippen*, lojalistki brytyjskiej - przygotował plan, który, gdyby się powiódł, dałby Brytyjczykom kontrolę nad doliną rzeki Hudson i spowodował odcięcie całej Nowej Anglii** od reszty zbuntowanych kolonii.
Kiedy w lipcu 1780 Benedict Arnold podjął starania i otrzymał komendanturę West Point,, korespondował już z angielskim generałem Sir Henrym Clintonem. Za łapówkę 20 tysięcy funtów (ok. 1,3 miliona dzisiejszych dolarów) i pensję generała brygady w armii brytyjskiej, zgodził się oddać najważniejszy fort na rzece.
West Point był punktem strategicznym, ulokowanym na wzgórzu z widokiem na meandry rzeki Hudson. Z jego murów możliwy był ostrzał z dział armatnich drogi wodnej dla wszystkich jednostek wojskowych, cywilnych i handlowych. Posiadanie tej twierdzy przez Brytyjczyków oznaczałoby podzielenie kolonii. Co więcej, gdyby zamierzenie Arnolda powiodło się, generał Waszyngton musiałby wycofać swoje wojsko z pozycji obronnych w Nowym Jorku, zaniechać planów połączonych sił francusko-kontynentalnych i pozostawić bez wsparcia żołnierzy francuskich na Long Island. Zwyciężeni Francuzi przesądziliby zapewne o wyniku całej wojny.
Plan Arnolda został odkryty po tym, jak John Andre***, szef brytyjskiego wywiadu, który pośredniczył między Arnoldem a siłami brytyjskimi, został złapany, mając przy sobie pogrążające Arnolda dokumenty. Arnold uciekł na stronę Brytyjczyków, otrzymał pensję generała brygady, ale ponieważ spisek się nie powiódł, zapłacono mu jedynie 6 tysięcy funtów (ok. 350 tysięcy dolarów).
* Peggy Shippen była prawdopodobnie kochanką majora Andre, a jej małżeństwo z Arnoldem miało służyć ułatwieniu współpracy generała z Brytyjczykami
** Nowa Anglia - kolebka Stanów Zjednoczonych, obejmująca stany: Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island i Connecticut
*** Andre pojmany przez amerykańskich żołnierzy zaoferował im konia i zegarek, w nadziei, że pozwolą mu odejść. Po odnalezieniu w jego podkolanówkach 6 kompromitujących dokumentów, czekał go stryczek
Źródła: jimwegryn.com; absoluteastronomy.com; newworldencyclopedia.org
Opublikowano w dniu 21.09.2017 r.
przez Wydział Informacji i Edukacji Antykorupcyjnej GSz CBA