John Ward - baseballista z zasadami
W książce “A Clever Base-Ballist: The Life and Times of John Montgomery Ward” Bryan Di Salvatore pisze, że baseball od zarania był tym, czym jest dzisiaj – szajką pazernych właścicieli i hazardzistów.
4 listopada 1899 roku John Montgomery Ward, który rozpoczął karierę jako gracz pod koniec lat 70-tych XIX wieku, czyli wówczas, gdy sport ten przeistaczał się z amatorskiej gry klubów w biznes, przedstawił Manifest Baseballu, w którym z rozrzewnieniem wspominał czas, kiedy Liga była "ostoją prawości i uczciwych interesów”
Już wtedy dziennikarz Dick Young nazwał właścicieli klubów „Panami Baseballu”, finansowymi manipulatorami, którzy wyspecjalizowali się w tworzeniu gier dla zapełnienia własnych rachunków bankowych. Właściciele stworzyli system na wzór niewolnictwa, które trwało jeszcze w XX wieku.
W 1875 roku William Hulbert, stwierdził, że baseball potrzebuje zmian, które są wymuszone przez korupcję. Zmiany te oznaczały reorganizację rozgrywek i odtąd zespoły miały grać w systemie „każdy z każdym”.
W międzyczasie prasa donosiła o kolejnych przypadkach korupcji w profesjonalnej lidze, nazywając zespoły z Chicago, St. Louis i Cincinnati „Zachodnią kliką”, która trzyma kontrolę nad baseballem.
W 1876 roku baron węglowy William A. Hulbert, dążąc do utwierdzenia pozycji prezesów, a nie graczy, powołał Krajową Ligę Profesjonalnych Klubów Baseballu (National League of Professional Base Ball Clubs). Doprowadziło to do podpisywania przez graczy kontraktów, zgodnie z którymi stawali się oni własnością, można było nimi handlować, podczas gdy sami nie mieli prawa do wybrania klubu, czy negocjowania swojej pensji.
W odpowiedzi na działania lobby właścicieli klubów John Montgomery Ward stworzył pierwszy zorganizowany związek baseballu – Braterstwo Profesjonalnych Graczy Baseballu (Brotherhood of Professional Baseball Players). U podstaw powołania Braterstwa stało głębokie przekonanie Warda, że gracze są „sprzedawani, kupowani, zamieniani, jak owce, a nie obywatele Ameryki”.
Źródła: xroads.virginia.edu; helium.com
Opublikowano w dniu 4.11.2014 r.
przez Wydział Informacji i Edukacji Antykorupcyjnej GSz CBA