Baldwin IV Trędowaty nie przyjął łapówki
Przez wieki Jerozolima, uznana za miasto święte, była miejscem walk między chrześcijanami i muzułmanami. W roku 1174 dwóch władców pretendowało do panowania na Bliskim Wschodzie.
W roku 1174 dwóch władców pretendowało do panowania na Bliskim Wschodzie. Jednym z nich był, skrywający twarz pod srebrną maską, cierpiący na trąd Baldwin IV, który został królem Jerozolimy w wieku 13 lat. Drugim, o dwadzieścia lat straszy Saladyn - władcą Egiptu. Ich kariery były ze sobą nierozerwalnie związane, jako że obaj za wszelką cenę chcieli zdobyć panowanie nad Królestwem, będącym w posiadaniu krzyżowców od 1099 roku.
Jednym z pierwszych działań Baldwina jako króla było odrzucenie pokoju zawartego z Saladynem i najechanie terenów otaczających Damaszek. 25 listopada 1177 roku Baldwin stawił czoło islamskiej ekspansji i przy niespotykanym przykładzie męstwa i taktyki wojennej, zdołał pokonać przeważające siły wroga na wzgórzach Montgisard. Saladyn ledwo wówczas uszedł z życiem, wracając do Egiptu z mocno nadwyrężonym wizerunkiem. Zwycięstwo młodego władcy przypisywano nie tylko biegłości w sztuce wojennej, ale też boskiej opatrzności czuwającej nad chorym władcą.
Następny krok Baldwina stanowiła budowa fortecy Bród Jakuba, zwanej też Chastellet, znajdującej się około 150 kilometrów na północ od świętego miasta i mającej destabilizować wschodzące imperium Saladyna. Forteca o długości 140 metrów i 65 metrach szerokości z czterema wieżami w narożnikach, broniona była przez fosę, a od wschodu - rzekę Jordan.
Sułtan, chcąc powstrzymać jej powstanie, uciekł się do łapówki, oferując Baldwinowi 60 tysięcy złotych denarów. Król Jerozolimy odmówił, co jednak nie powstrzymało Saladyna przed podwyższeniem oferty. Kolejna propozycja brzmiała - 100 tysięcy denarów. To również spotkało się z odmową. Władca Saracenów zdał sobie sprawę, że im dłużej prowadził skazane na porażkę negocjacje z Baldwinem, tym większa konstrukcja powstawała na skrzyżowaniu głównych szlaków na zachodnim brzegu Jordanu.
W 1179 roku, czyli kilka miesięcy po rozpoczęciu prac fortyfikacyjnych, Saladyn stojąc na czele wielkiej armii muzułmanów ruszył na południe. Muzułmanie kompletnie zniszczyli Chastellet. Jedno z muzułmańskich źródeł mówi, że wypełnili je korpusami tysiąca chrześcijan. Fort raz zniszczony, nigdy nie został odbudowany.
Źródła: templarhistory.com; templariusze.org: "Saladin: and the fall of the kingdom of Jeruzalem", aut. Stanley Lane-Poole. Wyd. The Other Press and Islamic Book Trust 2007 (google book)